今夏、円山動物園のシロテテナガザルのペア、コタローとラーチャの間に、メスの赤ちゃんが誕生しました。しかし誕生後間もなく衰弱が見られたため、11日後には人工哺育に切り替えられ、生後5ヶ月となった今、無事親元に戻り再同居を果たしました。文章で簡単にまとめれば数文字のことですが、人工哺育から親元に戻すというリスク、命の重さ、責任等の重圧は計り知れないものだったと思います。
赤ちゃんが誕生したのは2021年7月4日。ちょうどコロナ禍の臨時休園の最中でした。7月12日(月)から開園が再開され、赤ちゃんの公開も同時にスタートされましたが、観覧制限は広く取られていて、遠目から赤ちゃんの姿が見える程度でした。写真はちょうど、赤ちゃんが8日齢となる7月12日の姿。足が少しか細いかなとは感じましたが、個体差もあると思っていました。母乳の量も少なかったのか、猛暑も重なり、赤ちゃんはその後衰弱していったそうで、7月15日に人工哺育に切り替えられました。旭山動物園のシロテテナガザル「モンロー」の赤ちゃん8日齢の写真はこちら↓
赤ちゃんは、飼育員さんたちから人用ミルクをもらい、順調に生育。保護された後7日目からは両親との面会を、毎日欠かさず続けられたそうです。現在は、自分で採餌も出来るようになってきているため、再同居に向けた訓練が進められていました。
熱帯雨林館内の一部を規制され、赤ちゃんのいるケージが置かれました。
両親はガラス越しに少し離れた子どもを見られる生活が続き、子どもを受け入れる様子が見られたということです。
休園日である12月8日(水)に、保護から初めての同居。赤ちゃんが飼育員さんと共に獣舎内に入り、両親との再会を果たしたそうです。ラーチャは赤ちゃんに近づき、赤ちゃんはラーチャに手を伸ばし、そして胸の中へ。個体それぞれの性格や、面会を積んできた体験や、飼育員さんたちの対応すべてが上手く作用したと思いますが、只々よかった、無事に再会を果たせてよかったと思います。
12月10日(金)からは観覧制限がとられ、離れたところからの観覧も出来るようになっています。写真の場所がお気に入りなのか、母子で並んで外を見ています。現在は寒いので、ほとんど屋外に出ていないと思いますが、気になるのでしょうか。
コタローは、前妻アイとの間にそら(オス)も生まれ、家族で暮らした経験もあります。
ラーチャは過去に4回の出産経験がありますが、4回とも90日以内に産仔が亡くなっています。育て方に不安があるのは、何か理由があるのかもしれません。
ラーチャは2003年に警察に保護され、市川市動物園が受けた個体。幼い頃に警察に保護されたということは、なにか違法のニオイがしないでもない・・
母親との生活が短かったり、大きなストレスがあったりしたのかもしれません。想像でしかありませんが。
再同居はスタートしたばかりで、これからも小さな難問があるかもしれませんが、親子間で経験を積んで、ラーチャがお母さんになっていけますように、そして赤ちゃんも将来お母さんになれますように。赤ちゃんにはまだ愛称がありません。どんな名前になるかな。
【コタロー】オス
2004年10月26日 旭山動物園生まれ
2012年6月6日 円山動物園に来園
【ラーチャ】メス
2003年10月 市川市動植物園が警察より保護受け
2020年10月14日 円山動物園に来園
【赤ちゃん】メス
2021年7月4日 円山動物園生まれ
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